Cet article a été rédigé par JRG Energy et publié sur Geo Energy Marketing's Blog le 20 avril 2020.
Cette date marque normalement la célébration annuelle de l'indulgence envers la marijuana, avec de grands groupes de personnes se rassemblant dans les parcs publics, les capitales nationales et les lieux privés. La pandémie actuelle de COVID changera sans aucun doute la tradition cette année, mais ne soyez pas surpris si une odeur commune s’échappe aujourd’hui de la terrasse de votre voisin. Les participants et les non-fumeurs reconnaissent le 20 avril ou le 20 avril comme une fête nationale pour la culture du cannabis, mais peu savent réellement comment cette date a été choisie. L'histoire est plutôt subjective mais l'une des histoires les plus crédibles fait remonter 4/20 au comté de Marin, en Californie. En 1971, cinq élèves du lycée de San Rafael se réunissaient à 16h20. par la statue du chimiste Louis Pasteur sur le campus pour « apprécier la science ».
Quel que soit votre point de vue sur le sujet controversé ou sur la culture qui l’entoure, un fait ne peut être ignoré. L’industrie du cannabis est l’industrie agricole qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis et dans d’autres pays du monde, et ne montre aucun signe de ralentissement. Le marché mondial du cannabis est estimé aujourd’hui à plus de 340 milliards de dollars. Avec l’acceptation nationale, la décriminalisation et l’augmentation exponentielle des entreprises rentables, nous voyons de plus en plus de pays tirer parti de cette industrie. Depuis 2005, plus de 25 pays ont décriminalisé ou légalisé la culture et la pratique du cannabis.
Trop beau pour être vrai ?
Cela semble presque trop beau pour être vrai… eh bien, ça l'est. Comme toutes les grandes industries, l’industrie du cannabis connaît son lot de défis et de problèmes. Le plus important, d’un point de vue technique, est la consommation d’énergie. La vérité déconcertante est que la culture du cannabis est tout sauf verte.
Consommation d'énergie
Cette industrie, qui pèse un milliard de dollars, est proportionnellement l'une des plus énergivores au monde, exigeant fréquemment un ensemble de systèmes d'éclairage, de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) à haute énergie fonctionnant 24 heures sur 24, ainsi que des ventilateurs sur plusieurs sites en croissance. En 2016, après que l'État de l'Oregon ait légalisé la marijuana à des fins récréatives, Pacific Power à Portland a enregistré sept pannes d'électricité que l'entreprise a attribuées à la production de marijuana. Environ 45 % de l’augmentation de la demande énergétique ou de la « croissance de la charge » à Denver, au Colorado, est directement liée à l’électricité utilisée pour alimenter la croissance du cannabis. La consommation électrique des maisons de culture de cannabis est stupéfiante par rapport à celle d’une entreprise, d’un restaurant ou d’une unité résidentielle moyenne. Selon le Northwest Power and Conservation Council (NPCC), la production commerciale de cannabis en intérieur peut consommer de 2 000 à 3 000 kilowattheures (kWh) d'énergie par livre de produit ; ce qui entraîne des coûts d'électricité représentant environ 20 à 40 % du coût total de la production de cannabis.
Image 1 : Installation de culture de cannabis par JR Bryon from Pixaby
À mesure que l’industrie du cannabis se développe, les solutions au problème énergétique deviennent rapidement la différence entre les entreprises prospères et celles qui ont du mal à joindre les deux bouts. De nombreuses options ont été proposées et sont actuellement mises en œuvre dans les opérations de culture du monde entier, les énergies renouvelables étant considérées comme la meilleure solution pour l'avenir.
Alternatives aux énergies renouvelables
La plupart des entreprises qui s’efforcent de mettre en œuvre l’énergie verte semblent se tourner directement vers l’énergie solaire sans envisager d’autres alternatives. Les systèmes photovoltaïques (PV) ont sans aucun doute une utilité dans l'industrie. Cependant, ils s'avèrent également être une solution efficace compte tenu du faible rayonnement solaire dans les zones géographiques des principales opérations de culture dans le monde (Canada, nord-ouest du Pacifique des États-Unis et certaines parties de l'Europe du Nord). «L'utilisation la plus efficace de l'énergie solaire est la photosynthèse directe», déclare Bill Hummond de Breeze Trees Farms dans l'État de Washington. En termes simples, les zones qui bénéficient d'un ensoleillement adéquat pour des systèmes photovoltaïques efficaces utilisent, ou devraient utiliser, des opérations de culture en extérieur ou des serres pour optimiser l'utilisation du soleil.
Un autre inconvénient majeur des systèmes photovoltaïques est le manque de production 24 heures sur 24. Lorsque le soleil se couche, les producteurs doivent compter sur le stockage par batterie ou se tourner vers le réseau pour l'électricité. De plus, l’énergie solaire dépend de la saison, les panneaux produisant 40 à 60 % d’énergie en moins pendant les mois d’hiver, période où le chauffage est le plus critique et, ironiquement, les prix de l’électricité sont élevés. Étant donné que la consommation d’énergie de la culture intérieure du cannabis est si élevée, environ 10 fois supérieure à celle d’un immeuble de bureaux typique, même couvrir l’intégralité du toit d’une installation de culture avec des panneaux solaires ne compenserait probablement pas plus de 20 % de la consommation totale d’électricité. Tout bien considéré, les systèmes solaires photovoltaïques peuvent aider à résoudre le problème énergétique auquel sont confrontés les producteurs de cannabis, mais ils sont loin d’être une solution absolue et d’autres combinaisons d’énergies renouvelables devraient être envisagées.
Pensez à la géothermie
La géothermie est une source d’énergie renouvelable qui présente d’énormes avantages potentiels pour l’industrie. La géothermie, en termes simples, est le processus d'utilisation de l'énergie thermique de la terre. Cela peut être aussi simple que chauffer ou refroidir une maison ou aussi complexe que produire de l’électricité grâce à de la vapeur à haute température. L'énergie géothermique ne dépend pas des conditions météorologiques et présente des facteurs de capacité élevés ; il peut donc jouer un rôle crucial dans la transformation énergétique du cannabis, en particulier dans les applications de chauffage. L'énergie géothermique dans l'industrie du cannabis peut être utilisée pour maintenir des températures constantes dans les serres, chauffer le sol lors d'opérations extérieures ou être utilisée pour le séchage à haute température. Les systèmes géothermiques nécessitent généralement une petite quantité d'infrastructure, mais une fois mis en service, ils permettent aux entreprises de réaliser d'importantes économies en permettant des environnements de culture propices à des rendements annuels accrus dans des endroits où les conditions naturelles seraient difficiles, tout en minimisant les coûts d'électricité.
Image 2 : Serre géothermique Pays-Bas – Think Geo Energy
Les systèmes géothermiques ont été mis en œuvre avec succès dans de nombreuses autres industries agricoles à travers le monde. Des exemples tels que le chauffage des serres en Nouvelle-Zélande, le séchage géothermique des grains de café en Amérique centrale ou le chauffage du sol pour les carottes en Islande démontrent tous des économies significatives pour les agriculteurs grâce à des processus simples qui pourraient être imités dans l'industrie du cannabis.
Ce n’est un secret pour personne que le coût initial d’une installation géothermique ne serait pas bon marché. Les producteurs devront investir dans des équipements de surface et souterrains pour transférer et utiliser l’énergie. Plus la salle de culture en intérieur est grande, plus il faudra d'équipement et, par conséquent, le CAPEX global du projet augmente. Le coût d’équipement d’un système géothermique pour maintenir la température dans une pièce de taille moyenne se chiffrera en dizaines de milliers de dollars. Cependant, compte tenu des faibles coûts d’exploitation, des avantages collectifs et de la période de récupération efficace de moins d’un an dans la plupart des cas, les petites et grandes sociétés de cannabis ne devraient pas négliger cette ressource avantageuse.
L’industrie du cannabis continuera de croître (sans jeu de mots) dans les pays du monde entier, consommant ainsi d’importantes quantités d’énergie. Alors que les leaders de cette industrie progressiste capitalisent sur la réduction de leurs coûts effectifs de consommation d’énergie pour augmenter leurs bénéfices, ils devraient envisager toutes les options pour optimiser leur utilisation des énergies renouvelables. La géothermie n’est souvent pas la première énergie renouvelable envisagée, mais avec sa capacité de charge de base (accès 24h/24 et 7j/7), sa faible empreinte et ses avantages pour les processus agronomiques, elle constitue un atout idéal pour l’industrie commerciale du cannabis et devrait être prise en considération aussi bien par les petites que les grandes entreprises.
Sources et lectures supplémentaires :
https://time.com/4292844/420-april-20-marijuana-pot-holiday-history/
https://worldpopulationreview.com/countries/countries-where-weed-is-illegal/
https://www.greentechmedia.com/articles/read/cannabis-growers-eye-microgrids-to-cut-energy-bills
https://oilprice.com/Energy/Energy-General/The-Cannabis-Industrys-Dirty-Energy-Secret.html
https://www.ncsl.org/research/energy/electricity-use-in-marijuana-production.aspx
https://www.bizjournals.com/denver/subscriber-only/2019/04/18/2019-largest-denver-area-cannabis.html
https://denverite.com/2020/01/08/all-the-places-your-weed-is-commercially-grown-in-denver/
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